序言

一部議事法著作，需要在一般原則上以國會的規則與實務為基礎，同時在細節上調整為一般社團所能使用。這樣的著作不僅應說明如何組織與進行會議、各職員的職責，以及常見動議的名稱，也應就每一種動議，以有系統的方式說明其目的與效果；是否可以修正或討論；如可討論，討論範圍在多大程度上會及於主問題；可以在何種情況下提出；以及該動議待決時，還可以提出哪些其他動議。

Robert’s Rules of Order（1876 年出版，1893 年略有增補）原本就是為了以精簡而有系統的形式提供上述資訊而編寫。每一條規則本身應當完整，或至少指向所有會對它構成限制或補充的相關節次，使不熟悉本書的讀者在查閱任何特定主題時，也能有所依據而不致誤解。

在過去三十九年間，本書已出版五十萬冊，足以顯示這類著作確有需求。然而，作者持續收到來自全國各地的詢問，內容涉及議事會議體的程序，而舊版 Rules of Order 並未涵蓋；這顯示本手冊確有修訂與擴充的必要。為回應這項需求，本書已經全面修訂並大幅增訂；為避免與舊版 Rules 混淆，因此以 Robert’s Rules of Order Revised 為名出版。

《議事規則》的目的，是協助一個會議體以所能採取的最佳方式，完成它成立時所要處理的工作。為達成這個目的，個人的行動自由必須受到一定程度的限制；因為在任何共同體中，如果每個人都可以完全隨己意行事，就不可能兼顧整體利益。沒有共同規則、人人只依自己認為正確的方式行事的地方，實際上的自由反而最少。

經驗顯示，規則必須明確。在美國，各地慣例尚未形成高度一致，而已出版的議事手冊又彼此衝突，因此任何社團若要處理正式議事，都不應在沒有先採納一部議事法著作、作為其自身特別規則未規定事項之準據的情況下進行。

一個會議體擁有良好的規則固然重要，但更重要的是它不能完全沒有規則。例如，對於「無期延期」動議（postpone indefinitely）的優先順序而言，最重要的首先是會議體有一條明確規則，而不是爭論究竟應採美國參議院的作法——使其優先順序僅低於擱置動議（lay on the table）；或採眾議院的作法——使其成為附屬動議中最低順位；又或者採舊議事法，使它與停止討論動議（previous question）、定期延期及付委具有同等順位，因而其中一項待決時其他各項不得提出。

一位英國重要議事法作者曾將這個原則表達得很清楚：這些形式是否在每一種情況下都是最合理的，其實沒有那麼重要；更重要的是，必須有一套可以遵循的規則，使辦理事務具有一致的程序，而不受主席一時任意或成員吹毛求疵所左右。一個具有尊嚴的公共議事機關，維持秩序、端正與程序的一致性，是非常重要的。

H. M. R.
1915 年 2 月